Дальневосточный Федеральный округ (ДФО) - самый крупный федеральный округ России. Он занимает 36% территории страны - 6216 тыс. кв. км. Доля населения значительно скромнее - всего 5% (7,2 млн. человек).
Огромные размеры района, его протяженность с запада на восток на 3 тыс. км и с севера на юг на 3200 км обусловили чрезвычайное разнообразие природных условий: и несметные богатства недр, и прибрежные воды двух океанов. Но главное для Дальнего Востока - его геополитическое положение. В 35 км от Чукотки, через Берингов пролив, начинается Америка (Аляска); сорокатрехкилометровый пролив Лаперуза отделяет остров Сахалин от японского острова Хоккайдо. На протяжении 2 тыс. км район граничит с Китаем, на 60 км тянется граница с КНДР.
Освоение Россией Дальнего Востока началось в 50-х гг. XIX столетия, примерно в то же время, что и районов Дальнего Запада США (1845 г.). В середине XX века на побережье США появляются города-миллионеры (Лос-Анджелес, Сан-Франциско), в то же время на нашем Дальнем Востоке число жителей Хабаровска и Владивостока едва перевалило за 600 тысяч.
По природным ресурсам российский Дальний Восток не уступает Дальнему Западу США. Здесь есть повсеместно каменный и бурый уголь, нефть и газ (Сахалин), полиметаллы, олово, графит (Приморский край), железные и марганцевые руды (Еврейская АО), а по лесным и пушным богатствам их даже нельзя сопоставлять.
Уязвимое место региона - его слабая транспортная связь с остальной территорией России. Практически действуют лишь воздушный транспорт и единственная, сильно перегруженная железная дорога - Транссиб. Почти отсутствует автомобильное сообщение; внутренние связи между регионами весьма слабы; в летнюю навигацию выручают реки. Ведущее место в межрегиональных перевозках принадлежит морскому транспорту.
Мощным толчком для экономического роста региона может стать добыча нефти и газа на шельфе Охотского моря. Прогнозные ресурсы углеводородного сырья составляют 40% всех суммарных разведанных запасов России.
В Дальневосточном федеральном округе можно выделить регионы Юга Дальнего Востока, Приморские регионы и отдельно Республику Саха (Якутия).
Округ многонационален. Основную часть жителей составляют русские и представители коренных народов Севера и Дальнего Востока. Средняя плотность населения составляет 12 человек на 10 квадратных километров. Столь низкая плотность объясняется тем, что в состав округа входят обширные малозаселеные северные регионы. Так, более трети территории Республики Саха ( Якутия ) находится за Северным Полярным Кругом, а основная часть территории Корякского автономного округа лежит в зоне многолетней меррзлоты.
На Дальнем Востоке много городов, первоночально возникших как крепости или порты, а затем ставшие промышленными, научными, образовательными и культурными центрами.
В округе имеются месторождения алмазов и золота полиметаллов и железных руд, угля и газа. Добыча и пеработка полезных ископаемых - мощные стимулы для промышленного развития Дальневосточного федерального округа.Традиционна для Дальнего Востока высокий уровень развития рыбной промышленности. Издавна развивается в регионах Дальнего Востока лесная и дерево обрабатывающая промышленность.
В начале 20 века принята территориальная Программа экономического и социального развития Дальнего Востока и Забайкалья до 2010 года, в осуществлении которой учавствуют не только практики , но и ведущие ученые страны. Программа предусматривает всестороннее развитие края с опорой на местное самоуправление, частное предпринимательство и некомерческие организации.
