В состав Приволжского федерального Округа (ПФО) входят 6 республик и 8 областей и один автономный округ. Площадь ПФО 1 038 тыс. кв. км, численность населения 32 млн человек.

Главный интеграционный фактор, объединяющий все регионы Приволжья - река Волга, самая большая в Европе. Заселение района, его освоение, развитие хозяйства напрямую было связано с использованием этого водного пути (который уже в советское время, на ряду с прежним выходом к Каспийскому морю, получил выходы к Азовскому, Черному, Балтийскому и Белому морям). До недавнего времени в летнюю навигацию Волга брала на себя 40% всех грузоперевозок европейской части СССР.

С конца XIX в. водная преграда стала пересекаться железными и автомобильными дорогами. Водная "вертикаль" (которая дублируется путями вдоль берега реки) дополнились "горизонталями", связывающими центральные районы России, Кавказ, Украину с Уралом и Сибирью.

Волга является главной оросительной системой для земель Заволжья (в регионе собирается 35% российского зерна). В водах реки обитают 40 видов промысловых рыб.

Другим интеграционным фактором являются богатые ресурсы углеводородного сырья. Район входит в Волжско-Уральскую нефтегазоносную провинцию (и первый газ москвичи в 1947 г. получили из Саратова). Приволжский федеральный округ называют "вторым Баку". Этот регион имеет четко выраженную нефтяную специализацию. Кроме огромных запасов нефти и газа, здесь сосредоточены уникальные запасы калийных солей (около 96% от всех разведанных ресурсов России), большие ресурсы фосфоритов (60%), цинка, меди, цементного сырья, серебра, золота, минеральных вод.

Сегодня регион является монополистом по производству и переработке калийных солей. Эта продукция пользуется огромным спросом на международном рынке. Сегодня около 80% российских удобрений идут на экспорт.

В Поволжье сосредоточен крупнейший комплекс машиностроительных производств, связанных частично с ВПК. Здесь находятся известные мощные производственные объединения в сфере автомобилестроения, авиационно-космической техники. На базе местных источников сырья развилась химия и нефтехимия.

В Приволжском федеральном округе можно выделить три группы регионов: Волго-Вятские, Среднего Поволжья и Западного Урала.

Приволжский федеральный округ является одним из старейших нефтеперерабатывающих регионов страны, самые крупные месторождения сосредоточены в республиках Татарстан, Башкортастан и в Оренбургской области.
Округ имеет благоприятные предпосылки для развития экономики. Срединное положение между западными и восточными регионами страны обеспечивают тесную связь с теми и другими. Через территорию Приволжского округа проходят важнейшие транспортные пути: речная магистраль Волга, железные магистрали, автомобильные дороги и воздушные линии.
Приволжский федеральный округ в общероссийском разделении труда специализируется на производстве разнообразной продукциимашиностроения и металлообработки, химии и нефте-химии, на поставках некоторых видов топливо-энергетических ресурсов. По общему объему промышленного производства Приволжский округзанимает первое место в стране.