В состав Уральского Федерального Округа (УФО) входят 4 области: Курганская, Свердловская, Челябинская и Тюменская с Ханты-Мансийским и Ямало-Ненецким автономными округами. Площадь УФО: 1788,9 тыс. кв. км, численность населения: 12,6 млн человек.

Урал - своеобразный экономический район в составе России. Своеобразие района и его специализация определяются географическим положением, природными ресурсами, экономикой и народонаселением.

Географическое положение на рубеже Европы и Азии сделало Урал как бы связующим звеном между европейской и азиатской частями России. В состав Российского государства эта территория вошла во второй половине XVI в. и превратилась в базу освоения Сибири.

Хозяйство Урала стало складываться еще в начале XVII в., но особенно быстро развивается в начале XVIII в. после реформ Петра I. Вскоре район становится ведущей промышленной базой России. Урал, называемый "опорным краем державы", вынес основную хозяйственную нагрузку в годы Великой Отечественной войны.

Уральский федеральный округ получился самым богатым. Он выделяется наиболее развитой по России нефте-, газо- и горнодобывающей промышленностью. Здесь же сосредоточено около 27% марганцевых руд, крупные запасы серебра, золота, железных руд. Добывают свинец, никель, уголь. Широко развита камнедобыча.

Безусловным лидером в экономике региона является газ - 92% от общероссийской добычи и нефть - 65%. Однако Западно-Сибирская нефтегазоносная провинция сегодня находится, как говорят нефтяники, в режиме "падающей добычи". Дело в том, что в свое время в этом округе нефтяники получили лицензию на более чем 200 месторождений. Но сегодня все они простаивают: у некоторых "владельцев" нет денег, у кого-то отсутствуют современные технологии.

В плане самообеспечения ресурсами, техническими средствами и технологиями Уральский Федеральный Округ является самым комплексным регионом. Он вполне может стать лидером в экономике страны.

Экономико-географические особенности Уральского округа - это связующее положение на стыке двух континентов, Европы и Азии, и наличие большого количества северных территорий, трудных для хозяйственного освоения.
В последние годы успешно осуществляется программа модернизации и строительства автомобильных дорог, чему способствует устойчивый рост темпов экономического развития округа. В настоящее время состояние большей части автомобильных дорог не соответствует стремительно возрастающим грузовым и пасажирским потокам. Неравномерность развития, недостаточная пропускная способность, плохое качество дорожного покрытия, значительная доля грунтовых дорог - все это является существенным тормозом в экономическом развитии территорий. По заказу Министерства транспорта и связи Российской Федерации создан проект Программы развития и модернизации сети автомобильных дорог Уральского федерального округа до 2025 года. Приоритетом направлением в проекте признано формирование системы транспортных коридоров.
Округ чрезвычайно богат природными ресурсами, прежде железной рудой, нефтью, газом, цветными и черными металлами. Добыча и переработка полезных ископаемых ежегодно возрастают.
Урал был центром развития отечественной металлугии с начала 18 века. Здесь были построены металлургические заводы, продукция которых прославила имя их первых владельцев -Демидовых. Издавна славился урал народными художественными промыслами - великолепными изделиями из металла, чугуна, драгоценных и полудрагоценных камней. Воспел народных умельцев писатель Павел Петрович Бажов. Его уральские сказы систематически издаются в собраниях сочинений писателя под названиями "Малахитовая шкатулка", "Каменный цветок", "Медной горы хозяйка", "Серебрянное копытце".